En trabajos en altura o trabajos verticales (accesso por cuerdas, rappel industrial, mantenimiento, inspección, reparación, limpieza, instalación, rescate), las cuerdas no son un accesorio secundario ni decorativo: son la columna vertebral de la seguridad operativa. Un fallo en una cuerda o en su manejo puede ser catastrófico: caídas, accidentes graves, pérdidas humanas, litigios, paralización de obra y reclamos.

En ROT, La Punta (San Luis), donde nos especializamos en trabajos verticales, sabemos que nuestra reputación se construye sobre la seguridad, la confiabilidad y la excelencia técnica. En este text revisaremos:

1. Funciones y roles críticos de las cuerdas.

2. Tipos de cuerdas y sus características técnicas.

3. Selección adecuada para cada tipo de tareas.

4. Métodos de uso (ascenso, descenso, posicionamiento, desplazamientos).

5. Sistemas anticaídas y anclajes.

6. Inspección, mantenimiento y vida útil.

7. Protocolos de rescate con cuerdas.

8. Normativas, estándares y certificaciones.

9. Buenas prácticas, formación y cultura de seguridad.

10. Conclusiones y llamado a la confianza en ROT.

1. Funciones y roles de las cuerdas en trabajos verticales

Para dimensionar su importancia, veamos qué tareas cumplen las cuerdas en trabajos verticales:

• Sujeción del operario: le permiten al trabajador estar conectado a un punto firme, evitándole caídas libres.

• Desplazamiento vertical controlado: cremallera, descensor, bloqueadores, dispositivos de freno, etc.

• Posicionamiento: permitir que el operario se mantenga en la ubicación correcta para realizar la operación, con estabilidad, sin tensión excesiva.

• Equilibrado de cargas: en trabajos donde hay desplazamiento de herramientas o cargas (equipos pesados, bobinas, materiales), las cuerdas sirven para izar o controlar el peso.

• Sistemas de rescate: retroceso, contrapeso, poleas, cuerdas de reserva, para evacuar o socorrer al operario si hay un incidente.

• Redundancia y respaldo: es estándar utilizar más de una cuerda (línea principal + línea de seguridad) para disminuir riesgos.

Cada una de esas funciones exige requisitos específicos: resistencia, flexibilidad, bajo alargamiento, resistencia al desgaste, compatibilidad con dispositivos, etc. Por lo tanto, las cuerdas deben ser seleccionadas, usadas y mantenidas con criterios rigurosos.

2. Tipos de cuerdas y sus características técnicas

Existen diferentes categorías de cuerdas utilizadas en trabajos verticales. Las dos grandes familias son cuerdas estáticas o semiestáticas y cuerdas dinámicas. Para trabajos industriales verticales normalmente se utilizan cuerdas estáticas o semiestáticas (altísimamente reforzadas) más que cuerdas elásticas (dinámicas) usadas en escalada deportiva. A continuación, una comparación y especificaciones que debes tener en cuenta:

2.1 Cuerdas estáticas / semiestáticas

• Bajo alargamiento: típicamente ≤ 2 % a una carga dada (por ejemplo, 10 % de la carga de rotura). Esto es importante porque no deben “estirarse” en trabajo vertical, para que el operario tenga estabilidad.

• Alta resistencia a la abrasión: ya que estarán en contacto con bordes, superficies rugosas, poleas, dispositivos de fricción.

• Baja absorción de agua: para evitar que la cuerda se degrade con humedad, lluvia, rocío o ambientes agresivos.

• Diámetro adecuado: comúnmente entre 9 mm y 13 mm (depende del uso, número de usuarios, compatibilidad con dispositivos).

• Construcción: trenzado doble, núcleo (core) y cobertor (sheath), con fibras de alto rendimiento (poliéster, poliamida, polietileno de alta tenacidad, aramidas).

• Certificación: debe cumplir normas internacionales (por ejemplo, EN 1891 para cuerdas semiestáticas).

2.2 Cuerdas dinámicas

• Diseñadas para escalada deportiva o montañismo, con gran capacidad de alargamiento para absorber caídas de impacto.

• No se recomiendan en trabajos verticales industriales como línea principal de seguridad, porque su elasticidad puede generar rebote, movimientos indeseados o carga adicional en anclajes.

2.3 Otras cuerdas especializadas

• Cuerdas de rescate (low stretch rescue rope): son semiestáticas, de alta resistencia y con características particulares para maniobras de rescate.

• Cuerdas de trabajo (access rope, rope access rope): diseñadas específicamente para trabajos verticales (ascenso, posicionamiento, rescate).

• Cuerdas gemelas o “double ropes”: dos cuerdas paralelas que comparten carga, usadas en casos donde se requiere redundancia, descentralización.

• Cuerdas de evacuación / bajada de carga: cuerdas robustas, diseñadas para transportar materiales pesados o bajar equipos.

2.4 Propiedades técnicas clave

Al especificar una cuerda para ROT o cualquier empresa de trabajos verticales, los parámetros técnicos que debes evaluar son:

3. Selección adecuada de cuerdas: criterios para cada tarea

Elegir la cuerda correcta no es trivial. Debes tener en cuenta:

1. Tipo de trabajo: inspección, mantenimiento, limpieza, reparación, instalación, montaje, demolición, rescate. Cada trabajo demanda requisitos distintos.

2. Frecuencia de uso: cuerdas de uso intensivo deben tener mayor resistencia al desgaste.

3. Número de operarios y carga: si van a usarse para bajar herramientas, materiales o múltiples trabajadores, se necesita reserva de capacidad.

4. Condiciones ambientales: exposición al sol (UV), lluvia, productos químicos, polvo, abrasión.

5. Longitud requerida: tener holgura, margen para anclajes, maniobras, rescate.

6. Compatibilidad con dispositivos: asegúrate de que el diámetro y construcción de la cuerda sean compatibles con arneses, descensores, bloqueadores, poleas, mosquetones usados.

7. Redundancia requerida: muchas tareas exigen doble cuerda (línea principal + línea de seguridad), por lo que necesitamos adquirir cuerdas duplicadas.

8. Costos frente a seguridad: no escatimar. Una cuerda de calidad certificada justifica su precio frente al riesgo de un fallo.

Por ejemplo:

• Para tareas ligeras de inspección, bastará una cuerda de 10–11 mm de diámetro, certificado EN 1891 tipo A.

• Para trabajos con carga pesada, izado, transporte de materiales, podrías elegir cuerdas de mayor diámetro (12–13 mm) y cuerda de rescate reforzada.

• Para rescate, puedes tener una cuerda secundaria específica, con marcaje diferenciado y revisiones más frecuentes.

Un buen plan es tener en el almacén cuerdas dedicadas para uso diario, cuerdas de reserva y cuerdas específicas para rescate.

4. Métodos de uso: ascenso, descenso, posicionamiento y desplazamientos

Una vez que dispongas de las cuerdas correctas, hay que aplicarlas con rigor técnico:

4.1 Ascenso (subida)

Técnicas comunes:

• Bloqueador + pie de gato / estribos: el trabajador puede progresar por la cuerda utilizando bloqueadores manuales o automáticos, unidos a su arnés, mientras otro bloqueador sirve de seguridad.

• Risers / Progress capture devices: dispositivos semiautomáticos que impiden el retroceso accidental.

• Técnicas alternativas: “Tibloc + micro traxion”, “prusik asistido”, pelam grigri (escalada asistida) en algunos casos.

• Control de tensión y prevención de choque: no se debe permitir un ascenso brusco ni tirones fuertes que puedan generar impactos en la cuerda o en los anclajes.

4.2 Descenso controlado

• Uso de descensores (devices de freno) adaptados al diámetro de la cuerda.

• Control de velocidad: el operario debe regular suavemente la fricción del dispositivo para evitar caídas libres o descensos demasiado rápidos.

• Respaldo de seguridad: siempre debe haber un dispositivo anticaídas secundario o backup (sistema autoblocante) que actúe si se pierde el control del descenso.

4.3 Posicionamiento / trabajo

• Uso de líneas de posicionamiento independientes (cuerdas auxiliares) que permiten fijar al operario en una postura estable mientras trabaja.

• Uso de poles y tensores, roldanas y cintas de anclaje para desplazar cargas o materiales sin interferir con la línea de vida principal.

• Redistribución de fuerzas: en trabajos complejos, puede ser necesario distribuir la carga entre varios anclajes, mediante “Y” de cuerdas, poleas múltiples, etc.

4.4 Cambio de ángulo, fricción y bordes

• Cuando la cuerda cambia de dirección (sobre bordes, esquinas, salientes), se debe usar poleas, protecciones de borde, ojales metálicos o cinta tubular con protector para minimizar la abrasión.

• Se debe evitar que la cuerda pase directamente sobre superficies cortantes o ásperas sin protección.

5. Sistemas anticaídas y anclajes

Las cuerdas no pueden trabajar solas: deben estar integradas en un sistema de seguridad estructurado.

5.1 Sistema anticaídas

• Línea de vida vertical (vertical lifeline): una cuerda fija anclada a un punto seguro (estructura portante) que actúa como línea de seguridad, a la que el operario se conecta con un dispositivo móvil (rail, descensor, bloqueador) y un backup.

• Dispositivos anticaídas móviles: como bloqueadores deslizantes, bloqueadores de auto-bloqueo, que permiten desplazamiento y bloquean en caso de caída.

• Amortiguadores de energía (cuando aplicable): si hay posibilidad de caída con factor > 0,6, debe integrarse un sistema que limite la fuerza máxima transmitida (la norma acepta generalmente < 6 kN al cuerpo humano).

• Backup redundante: segunda cuerda de seguridad, dispositivo paralelo, para prevenir fallos primarios.

5.2 Anclajes

• Deben estar calculados y verificados estructuralmente.

• Usar anclajes certificables (anclajes mecánicos, químicos, estructurales) instalados por personal calificado.

• Distribución de carga: no concentrar toda la tensión en un solo punto si no es confiable.

• Inspección periódica de los puntos de anclaje (agujeros perforados, fatiga, corrosión, cambio de uso del soporte).

• En estructuras temporales: instalación rígida de puntos de anclaje portátiles, rigging, vértices de retorno.

5.3 Cálculo de factor de caída y fuerzas

El diseño del sistema de seguridad debe contemplar:

• Factor de caída (relación entre altura de caída y longitud de cuerda utilizada).

• Efecto de frenado: resistencia del dispositivo, fricción, rozamiento en poleas, coeficiente de eficiencia.

• Fuerzas máximas permitidas al cuerpo humano: normas internacionales suelen establecer que las fuerzas de choque no deben superar ~6 kN, idealmente < 4 kN en trabajos de acceso por cuerda.

• Margen de seguridad: siempre adoptar un coeficiente de seguridad (por ejemplo, 1,5 a 2 veces la carga esperada).

6. Inspección, mantenimiento y vida útil de las cuerdas

Uno de los pilares de la seguridad es el cuidado preventivo. Incluso la mejor cuerda puede fallar si no se mantiene correctamente.

6.1 Inspección visual y táctil antes de cada uso

• Verificar la integridad del recubrimiento (cover): buscar zonas desgastadas, peladas, abrasiones, cortes, quemaduras.

• Sentir con la mano toda la longitud: zonas blandas (núcleo dañado), endurecimientos, irregularidades, deformaciones.

• Verificar marcas de flechas, etiquetas, marca de fabricante, certificaciones visibles.

• Inspeccionar uniones, costuras, empalmes, extremos.

6.2 Inspección periódica (mensual, trimestral, anual)

• Registro documentado de inspección (fecha, inspector, hallazgos).

• Pruebas de carga (cuando indicado por fabricante): algunas cuerdas admiten ensayos de carga limitados bajo condiciones controladas.

• Inspección profesional (laboratorio especializado) si hay dudas.

6.3 Limpieza y secado

• Lavar con agua tibia (máx. 30 °C) y detergente neutro (sin aditivos agresivos).

• Enjuagar bien para eliminar residuos.

• Secado a la sombra, sin exposición directa al sol, y nunca en contacto con fuentes de calor.

• Evitar enrollados muy apretados que deformen estructura interna.

6.4 Almacenamiento

• En lugar seco, ventilado, sin luz solar directa, lejos de químicos, ácidos, aceites, disolventes.

• Colgada o en bolsas específicas (bolsa de cuerdas) para evitar desgaste abusivo.

• Evitar que se arrastre por el suelo o pase por zonas con riesgo de corte.

6.5 Vida útil y criterio de retiro

• Cada fabricante establece una vida útil teórica (por ejemplo, 5–10 años para uso ocasional; menos para uso intensivo).

• La decisión final de dar de baja una cuerda la toma un técnico calificado según el estado real (desgaste, número de ciclos, incidentes, historial).

• Algunas señales que indican que una cuerda debe retirarse:

  • Núcleo blando, zonas donde se “hunde la mano”.

  • Roturas visibles en la cubierta (hilos sueltos, corte, quemadura).

  • Impactos severos o cargas imprevistas.

  • Edad avanzada sin historial claro de mantenimiento.

  • Alteraciones químicas (incluso si no son visibles, podría haber daño).

7. Protocolos de rescate con cuerdas

Un sistema de cuerdas en trabajos verticales no es confiable si no se complementa con un plan de rescate bien estructurado. En ROT consideramos este elemento no como opcional sino obligatorio en cada operación.

7.1 Principios del rescate en altura

• Rapidez y seguridad: el rescate debe ejecutarse sin exponer al rescatador a nuevos riesgos.

• Redundancia: siempre contar con líneas separadas de rescate.

• Capacidad de carga: las cuerdas de rescate deben estar dimensionadas para soportar al operario + herramientas.

• Simplicidad en la maniobra: el plan de rescate debe ser práctico, con pocos pasos, fácilmente memorizable y ensayado.

7.2 Técnicas comunes de rescate

• Retrieval (rescate ascendente / recuperación): utilizando poleas, sistemas de contrapeso y winches, levantar al operario.

• Evacuación por descenso controlado: si la persona está inconsciente o incapacitada, bajarla con un sistema de grúa humana o descenso asistido.

• Desvíos de cuerdas o redirecciones: en zonas con obstáculos, puede ser necesario desviar la cuerda de rescate mediante poleas.

• Transferencia de cargas entre cuerdas: cuando la cuerda principal está comprometida, se transfiere la carga a la cuerda de rescate.

• Uso de dispositivos específicos: poleas de rescate, descensores de doble cam, dispositivos autoblocantes con capacidad de paso de carga, etc.

7.3 Ensayos y simulacros

• Cada operativo debe contemplar simulacros de rescate previos, con tiempos medidos, roles definidos y posibles escenarios (shock, incapacidad, caída parcial).

• Se deben documentar los tiempos de respuesta desde la activación del protocolo hasta la recuperación del operario.

• Formación continua del personal para mantener la pericia operativa.

8. Normativas, estándares y certificaciones

Para garantizar que todo el sistema de cuerdas y su gestión sea seguro, fiable y reconocible, debe adherirse a normas internacionales y locales:

8.1 Normas internacionales

• EN 1891: especificaciones para cuerdas semiestáticas para trabajos verticales (limita alargamiento, resistencia, comportamiento).

• EN 354 / EN 355: para componentes del sistema (líneas de vida, disipadores).

• EN 795: requisitos para dispositivos de anclaje.

• ISO 22846: técnicas de acceso por cuerda (single rope techniques, SRT) y doble cuerda (DRO).

• ANSI Z359 (Estados Unidos): normas para sistemas de protección contra caídas.

• NFPA 1983: estándares de equipo de rescate en EE.UU.

• OSHA (29 CFR 1910 / 1926): regulaciones de seguridad en trabajos en altura (aplica en EE. UU., pero muchas empresas adoptan estándares similares incluso fuera de EE. UU.).

8.2 Regulaciones locales y normativas argentinas

• En Argentina, las regulaciones en prevención de riesgos laborales (Ley de Higiene y Seguridad laboral, normas complementarias) exigen que los trabajos en altura estén bajo estándares reconocidos.

• Las autoridades laborales provinciales pueden exigir certificaciones del equipo y capacitación comprobable.

• En algunos casos, las obras de edificación están sujetas a normas específicas de seguridad en altura aprobadas por organismos provinciales o municipales.

8.3 Certificaciones de equipo y ensayos

• Las cuerdas deben venir con certificados del fabricante indicando cumplimiento de normas (EN, ISO).

• Los fabricantes suelen proporcionar hojas técnicas, indicaciones de uso, vida útil y tabla de carga permitida.

• Los dispositivos que interactúan con la cuerda (descensores, bloqueadores, mosquetones, poleas) deben estar certificados según normas pertinentes (EN 12275 para mosquetones, EN 15151 para bloqueadores, etc.).

• Los puntos de anclaje deben tener certificación estructural o cálculo de ingeniería.

9. Buenas prácticas, formación y cultura de seguridad

La mejor cuerda y el mejor equipo no garantizan nada si no van acompañados de humanos bien entrenados y una cultura de prevención.

9.1 Capacitación del personal

• Cursos teóricos y prácticos en manejo de cuerdas, técnicas de ascenso/descenso, rescate, evaluación de riesgos.

• Entrenamientos periódicos de refresco.

• Simulaciones con escenarios reales (trabajo con viento, lluvia, obstáculos, iluminación reducida).

• Certificaciones internas (ROT) que documentan competencias del operario.

9.2 Protocolo de verificación y pre-operativo

• Check-list previa al inicio diario (estado de cuerdas, dispositivos, anclajes, condiciones meteorológicas).

• Reunión de seguridad (briefing) donde se indiquen roles, riesgos específicos, plan de rescate.

• Comunicación permanente (radios, señales) entre los operarios en altura y el equipo de apoyo en tierra.

9.3 Redundancia y práctica del principio de “no confiar ciegamente”

• No depender de una sola cuerda o dispositivo: utilizar líneas paralelas, backups automáticos.

• Nunca improvisar una cuerda no certificada como línea principal.

• En trabajos críticos, probar cargas simuladas, realizar ensayos.

9.4 Registro y trazabilidad

• Llevar historial documentado de cada cuerda: fecha de compra, inspecciones, eventos incidentales, vida útil, causas de descarte.

• Etiquetado de cuerdas: cada una con su identificación única (número de serie, color, anotación de inicio, fecha de re-inspección).

• Incluír en registros las operaciones de rescate, fallas menores, reparaciones, caídas.

9.5 Cultura organizacional

• Fomentar que los trabajadores reporten anomalías sin temor a sanciones (“cultura de reporte”).

• Incentivar que los operarios rechacen trabajos si las condiciones son inseguras (condiciones climáticas, falla de equipo, duda de anclajes).

• Auditorías internas y externas de seguridad.

10. Ejemplos de aplicación práctica — casos en ROT

Para ilustrar cómo aplicamos estos conceptos en ROT La Punta (San Luis), comparto ejemplos ficticios basados en nuestra metodología interna:

10.1 Mantenimiento de revestimiento en torre industrial

Una torre metálica de 50 metros necesitaba reparación de corrosión superficial y pintura. Los accesos eran difíciles, con elementos estructurales intermedios.

• Utilizamos una cuerda primaria de 11 mm semiestática EN 1891, certificada, como línea de vida principal.

• Dispusimos una línea secundaria de seguridad, derivada sobre un anclaje independiente.

• Las cuerdas pasaban por poleas en puntos rígidos a lo largo del recorrido, con protección de borde (cintas de protección, rodillos) para evitar desgaste.

• Los operarios ascendían con bloqueadores y progresaban en tramos de 10 m entre anclajes secundarios.

• Para posicionarse frente al panel, emplearon una línea auxiliar de posicionamiento para estabilizarse mientras pintaban.

• Instalamos un plan de rescate: línea secundaria de rescate conectada a contrapeso para evacuación.

• Antes de comenzar se realizó un simulacro de rescate, midiendo tiempos y verificando roles.

El resultado fue un trabajo seguro, eficiente y sin interrupciones por fallas de cuerdas o dispositivos.

10.2 Inspección y limpieza de fachadas en rascacielos

Un edificio de oficinas de 25 plantas requería limpieza de vidrios con acceso restringido vertical.

• Se emplearon cuerdas de 10.5 mm para labores ligeras, con doble cuerda (principal + seguridad).

• Los desplazamientos laterales se llevaron adelante con poleas de desvío, evitando que la cuerda roce en bordes cortantes.

• Para bajar herramientas, se usaron cuerdas auxiliares dedicadas para cada operario.

• Antes de cada jornada se realizó inspección visual, se documentó y se efectuó un briefing.

• Se ejecutó un simulacro de rescate para cada operario antes de comenzar el trabajo real.

• Al finalizar cada semana, las cuerdas se lavaron, se secaron y se almacenaron en bolsas individuales y ventiladas.

11. Riesgos comunes y cómo evitarlos

Para consolidar el tema, identifiquemos cuáles son los fallos más comunes en el uso de cuerdas y cómo prevenirlos:

12. Conclusiones y llamado a la acción

Las cuerdas en trabajos verticales no son meros accesorios ni elementos secundarios: son actores centrales de la seguridad, eficacia y confiabilidad de toda operación en altura. Su correcta selección, uso, mantenimiento, inspección y respaldo permiten minimizar riesgos, optimizar tiempos, garantizar integridad física y ofrecer confianza al cliente.

En ROT, La Punta (San Luis), estamos comprometidos con:

• La adquisición de cuerdas certificadas y de alta performance.

• La implementación de sistemas redundantes y planes de rescate robustos.

• La formación permanente de nuestro equipo técnico.

• La trazabilidad y monitoreo riguroso de cada cuerda en uso.

• La transparencia con nuestros clientes: seguridad como valor diferencial.

Si desea llevar a cabo trabajos verticales seguros, sin sorpresas y con la garantía de que cada operación está respaldada por protocolos técnicos sólidos, no dude en contactarnos en ROT. Le brindaremos un presupuesto sin compromiso y asesoramiento técnico especializado.

Su seguridad es nuestra prioridad.